El nombre de Chichicastenango, se
origino de la palabra nahuatl Tzitzicastli, que se modifico como
Tzitzicatenanco y luego Tzitzicastenango, que significa “en el cercado
de las ortigas”. Ortiga (Urtica dioica), planta conocida como
Chichicaste.
El 13 de septiembre de 1948, el pueblo
de Santo Tomas de Chichicastenango fue ascendido a la categoría de
Villa mediante acuerdo gubernativo de esa fecha y declarado como
municipio del departamento de Quiché.
Cultura e identidad
El idioma predominante es el español y
el k‟ich‟e, pertenecientes al pueblo maya k‟iche, donde aún se
mantienen las prácticas culturales ancestrales, reflejadas en diferentes
expresiones cotidianas.
Chichicastenango es un centro
turístico ubicado como parte de la ruta maya, debido a que aún se
mantiene una riqueza cultural ancestral, como parte de la
infraestructura de gran relevancia se encuentra la iglesia católica
construida en el año de 1540, con una escalinata de 18 gradas que
significan los 18 meses del calendario maya, en la misma en el año de
1701 se encontró el manuscrito Popol Vuh. El calvario ubicado de manera
opuesta a la iglesia parroquial con una arquitectura que no difiere
mucho de las iglesias coloniales que se observan en el altiplano, su
escalinata y atrio es un punto de encuentro para ceremonias mayas.
En el centro de la población se
encuentra el Museo Regional Arqueológico “Rosbach” que fue inaugurado el
21 de diciembre de 1,949 exponiendo principalmente una colección de
jade, cerámica y piedra tallada.
El municipio actualmente cuenta con
cuatro centro de recreación; uno de ellos es el denominado Chocoyà
ubicado en el fondo de un barranco en la comunidad de Chujupen,
haciéndolo un lugar ecológico, apto para las personas que les gusta
realizar caminatas, este centro cuenta con una piscina donde aprovecha
un nacimiento ubicado en el mismo lugar, además cuenta con área verde
para poder descansar.
A partir del año 2008 se apertura un
centro ecológico privado con el nombre de Sendero del Abuelo, para la
recreación teniendo como atractivo el senderismo, puentes colgantes,
lugar para acampar, canchas de fut-bol, este centro se ubica en la
comunidad de Paquixic, en el 2010 se apertura otro centro privado
denominado Bosque Getsemaní ubicado a un costado del centro recreativo
de Sepelà, este ultimo ofrece un lugar de descanso entre los árboles
especialmente pinos y un área de campo para recreación, este ultimo aun
se encuentra en fase de mejoras.
Otro centro se ubica en la comunidad
Sepelà a la altura del kilómetro 149, donde se tenían canchas
polideportivas, una cancha de fut-bol, área para preparación de
alimentos y la infraestructura de una piscina la cual afrontaba un serio
problemas al no contar con agua propia, el equipo de tratamiento de
agua fue robado, con el paso de la tormenta Agatha en mayo del 2010 el
rio que pasa en éste centro aumento su caudal causando un daño total a
la infraestructura y el cambio de su topografía.
Costumbres y tradiciones
Desde 1930 existe en Santo Tomás
Chichicastenango 14 cofradías ligadas a la municipalidad indígena, que
está encabezada por dos alcaldes e integrada por 8 regidores, 5 mayores,
2 fiscales y números alguaciles chajales.
Las cofradías que existen actualmente
están vinculadas a las fiestas que se celebran todo el año en el
municipio; estas son: Padre Eterno el 1 de enero, San Sebastián el 20 de
enero, San José el 19 de marzo, Santa Cruz el 3 de mayo, el Sacramento
del 9 de junio, San Pedro Mártir el 29 de junio, Encarnación 14 de
Julio, Jesús Nazareno el 1er viernes de cuaresma, San Miguel el 29 de
septiembre, San Jerónimo doctor el 30 de septiembre, Virgen del Rosario
el 7 de octubre, Virgen de Concepción el 2do domingo de octubre, San
Tomas el 21 de diciembre.
Como parte de las tradiciones se
encuentra la bendición de semillas, la cual se realiza los primeros
meses del año previo a que inicie la época lluviosa para efectuar la
siembra principalmente de los granos básicos (maíz y frijol), en donde
se realizan una ceremonia maya y la celebración de una misa donde los
asistentes llevan sus semillas para que el párroco las bendiga y pedir
al ser supremo para que estas semillas produzcan buenas cosechas, esta
tradición es una fiesta para la comunidad.
En semana Santa los católicos durante
cada viernes de la cuaresma se efectúa un cortejo procesional que
recorre las principales calles, para la cual se construyen alfombras
elaboradas con materiales naturales, al igual que la mayoría de
guatemaltecos, la población chichicasteca encarga su pan el cual para
servirlo lo prepara con miel el día jueves Santo y ese mismo día se
acostumbra visitar a familiares para compartir este pan.
El día de los Santos es una fecha
importante ya que marca el inicio de las fiestas patronales, además del
momento de recordar a los familiares que ya fallecieron, para esta
ocasión se realizan visitas al cementerio, se prepara un altar en cada
vivienda donde se coloca atol de elote, tortillas o tamalitos de elote,
güisquiles y ayote cocido o calabaza en dulce. En esta fecha es el
primer paso para el cambio de cofradía de Santo Tomas apóstol Patrono
del municipio, para el mismo se realizan bailes ancestrales como el
Baile del torito, baile del mexicano, esto se realiza tanto en la plaza
frente a la iglesia católica como en la cofradía. (Plan de Desarrollo
Municipal de Chichicastenango 2003).
Los días jueves y domingo se realizan
el mercado con una fuerte transacción comercial apreciando una
vistosidad de colorido, folklorismo, donde se pone de manifiesto la
grandeza de la fe religiosa maya k‟iche.
Fiesta patronal
En el mes de diciembre se realiza la
feria en honor al patrono Santo Tomas, que inicia el 01 de noviembre
para el 22 de diciembre, siendo las fechas de mayores actividades a
partir del 07 de diciembre con la llegada del virgen de concepción de su
cofradía a la iglesia católica y en su honor se realiza un concierto
con música popular ofrecido por el grupo del convite del 8 de Diciembre,
el cual realiza su presentación en ésta fecha, además de este grupo se
encuentra el convite de veteranos, el convite del 22 de diciembre, dos
grupos convites femeninos el 10 y el 18 del mismo mes, se encuentran dos
grupos de bailes que danzan utilizando trajes típicos de diferentes
regiones de Guatemala, la presentación del grupo del baile infantil de
trajes típicos del 15 de diciembre, el convite infantil del 8 de
diciembre que realiza su presentación ya sea en el salón municipal o
Centro Comercial Santo Tomas.
Comidas típicas
En todas las actividades de la fiesta
patronal preparan el atol blanco servido en jícara encima se le echa una
especie preparado con semilla de zapote. El plat o típico de la
localidad es el pulique que se prepara comúnmente con carne de res,
verduras, con un recado bien espeso preparado con masa de maíz con
achiote.
Para el 24 de diciembre se acostumbra
la preparación de tamales preparado con arroz, recado y la carne de
pollo o marrano, para el día 25 que en navidad las familias preparan el
platillo conocido como el sak´por espeso preparado en carne de pavo,
utilizando el maíz sapor, este se tuesta y luego se muele en piedra de
moler.
Lugares sagrados
El principal lugar sagrado es conocido
como cerro “Pascual Abaj” ubicado a 2 kilómetros de la villa, donde se
encuentra un centro ceremonial con el mismo nombre que representa a la
diosa de la fecundidad.
Además de los centros ceremoniales del
cerro Pascual Abaj y dónde se ubica la iglesia parroquial, se encuentra
el cerro Chu Pul Chi‟ich‟ ubicado en el cantón Panimache de
Chichicastenango donde se considera haber escondido, antes de la
invasión, bastante oro, de allí su nombre, (Chu = en el/ Pul =
brillante/ Ch‟ich‟ = metal), en este centro ceremonial se agradece por
el bienestar, la riqueza y producción que obtienen las personas de la
naturaleza. El cerro Poq‟il ubicado en el cantón Pocohil considerado por
los Ajq‟ijab un lugar adecuado para eliminar lo malo que se puede
estar acumulando en una persona. En centro ceremonial Turnik ja‟, cueva
ubicada en el cantón Chicuà Segundo, según los relatos de los ancianos
se acude para agradecer el vital líquido. (Guía cultural de Santo Tomas
Chichicastenango, 1986. Revista cultural Chichicastenango 1987. Revista
municipal de Chichicastenango 2000.)
